词汇是语言中最活跃的因素。客观世界的变化总会及时地反映到词汇中来，而词汇本身又按照自身的规律随时都在变化和调整。新词新语的出现，是汉语词汇发展变化的一个主要方面，而历史上专门研究新词新语的文献资料却不多，这对于阅读古代的书籍和汉语史的研究都造成了一些困难。新中国成立以后，特别是国家实行改革开放的政策以来，社会生活发生了巨大变化，国际交往日益频繁，经济发展，科技进步，这些变化首先在汉语的词汇中反映出来，于是涌现出一批又一批的新词新语。这些新词新语不仅是汉语词汇史研究中的可靠资料，而且也是中国社会发展进程中所留下的历史痕迹。而新出现的词语并不一定都进入全民性的一般词汇中，有的可能仅仅是昙花一现；所以新词新语具有明显的时代特征。由此可见，新词新语的搜集与研究是一件极有意义的工作。从实用价值上看，它可供同代特别是后代读者查检某一时段中新生词语的意义；从资料价值上看，它为汉语史的研究、为普通语文词典的修订和各类方志的编纂提供了语言资料，也为哲学社会科学中其它专业的研究拓宽了资料领域。
关于现代汉语新词新语的搜集研究，以往留心的人不多，自改革开放以来，才有几种词典问世，但也仅属拓荒性质的工作。本书题名为“年编”，从形式到内容上与其他新词新语词典有以下不同的特点：一是按年代搜集编纂，这样基本上可以揭示新词新语出现的时间。二是收词范围由文字出版物扩大到音像制品（如影视、歌曲、相声、评书等），由公开出版物扩大到非正式出版品（如广告、小报、传单之类）。三是每个词目下皆有按语，按语的内容除了从语言学的角度对该词语进行分析比较而外，还着重介绍该词语产生的社会历史背景。
还有两个问题需要说明一下。关于新词新语的时间问题，本书收录的是 1995年～1996 年间出现的新词新语，主要以 1995 年以前编辑出版的几种新词新语词典和《现代汉语词典》修订本（1996 年）为依据，凡是它们已经收录了的词语，皆不收入本《年编》；有极少数口语词语虽然在 1995 年以前就已经开始流行，但以上诸词典却没有收录，我们也只在 1995 年～1996 年间找到书证，因此也收入了本《年编》。关于语言规范化问题，我们在搜集词语时尽量注意到所选词目的规范性，但是，众所周知，新生的事物总有一个检验试用的过程，有些新词新语看起来总不像一般语文词典中的已有词语那么顺眼，那么合乎规范。在这个问题上，我们遵循了吕叔湘先生在《大家来关心新词新语》一文中的意见：“与其失之于严，无宁失之于宽。”（《辞书研究》1984 年 1 期）让时间来检验新词新语的生命力。
本《年编》计划每两年出一集，打算今后继续编下去。由于自身水平和客观因素的局限，错误和疏漏一定不少，敬请专家和读者批评指正。
四川人民出版社百科知识编辑室徐志诚先生，从选题的策划到本书的出版，都付出了辛勤的劳动，在此谨表谢忱。
编 者
1997 年6月30日